오늘의 이야기
동양의 오랜 지혜가 담긴 비유집인 백유경 1권 1절에는 소금만 숟가락으로 퍼먹은 어리석은 사람의 이야기가 전해진다.
옛날 어떤 사람이 이웃집에 손님으로 찾아가 음식을 대접받았다. 그런데 음식을 한 입 먹어보니 간이 전혀 되어 있지 않아 싱겁고 밋밋했다. 손님이 음식 맛이 싱겁다고 나직이 불평하자, 집주인은 미안해하며 소금을 약간 가져와 음식에 쳐주었다. 소금이 들어가자 음식의 풍미가 살아났고, 손님은 그 음식을 아주 맛있게 비워냈다.
문제는 그 다음부터였다. 그 사람은 자리에 앉아 혼자 깊은 생각에 빠졌다. 음식 맛이 이렇게 훌륭해진 까닭이 순전히 소금 덕분이라고 여긴 것이다. 그는 ‘소금을 조금만 넣어도 이렇게 맛있는데, 소금만 듬뿍 먹으면 얼마나 더 맛있을까’하는 엉뚱한 생각을 하기에 이르렀다. 결국 그는 음식을 제쳐두고 소금 항아리를 끌어안은 채 맨 소금만 숟가락으로 마구 퍼먹었다. 그 결과 입안이 온통 트고 병이 나서 한동안 아무 음식도 먹지 못하는 신세가 되고 말았다.
이 이야기가 말하는 것
이 비유는 수단과 목적을 착각하고, 본질과 양념의 관계를 오해했을 때 어떤 결과가 생기는지 명확하게 보여준다. 소금은 음식의 맛을 돋우는 훌륭한 조미료이지만, 소금 자체가 주식이 될 수는 없는 법이다. 알맞은 양이 들어갔을 때만 가치를 발휘하는데, 그 양념이 준 맛과 편리함에 매료되어 본요리를 잊어버린 셈이다.
삶의 수많은 영역에서도 비슷한 오류가 일어난다. 무언가를 좋게 만들어주는 보조적 요소에 지나치게 빠져들다 보면, 정작 지켜야 할 삶의 바탕을 무너뜨리게 된다. 아무리 좋은 요소라도 적절한 선을 넘어서면 독이 된다는 단순하지만 명확한 이치를 일깨워준다. 어느 한쪽으로 치우치지 않고 적정한 한도를 유지하는 안목이야말로 삶을 안전하게 지탱해 주는 힘이다.
자본주의 삶에 대입하면
재테크와 자산 관리의 세계에서도 소금 항아리를 끌어안고 퍼먹는 일과 같은 상황이 빈번하게 발생한다. 여기서 소금에 해당하는 대표적인 요소가 바로 투자 수익률을 극대화하기 위한 레버리지나 고위험 상품이다. 적절한 대출이나 일부 고위험 자산의 포함은 전체 자산 형성의 속도를 높여주는 좋은 양념 역할을 해줄 수 있다.
처음 재테크를 접할 때 약간의 위험을 감수하여 소액으로 높은 수익을 올리는 경험을 하게 되면, 마치 음식에 소금을 쳐서 맛을 낸 것처럼 기쁨을 느끼게 된다. 하지만 이때 ‘고위험 투자 상품이야말로 자산을 늘려주는 유일한 본질’이라는 착각에 빠지면 위험해진다. 안정적인 현금 흐름이나 기본 자산을 소홀히 한 채, 전 재산을 고위험 자산에 몰아넣거나 과도한 대출을 일으켜 투자에 몰두하는 현상이 바로 소금만 퍼먹는 행위와 같다.
상승장에서는 이런 방식이 매력적으로 보일 수 있지만, 시장에 뜻밖의 파도가 밀려오면 적정 비율을 넘어선 위험이 자산 전체를 위협하게 된다. 입안이 상해 제대로 된 음식을 먹지 못하게 된 우화 속 인물처럼, 지나친 쏠림으로 인해 원금을 크게 잃고 재기 불능 상태에 빠지는 셈이다. 결국 지속 가능한 재테크를 위해서는 안정적인 기반 자산과 적절한 위험 자산의 비율을 맞추는 균형 감각을 갖추는 일이 먼저다.
오늘의 실천
현재 보유한 전체 자산 중 원금 손실 위험이 큰 상품이나 대출의 비중이 과도하지 않은지 10분간 자산 현황표를 정리해 보는 것도 좋은 방법이다.
[속세 적응 단어장]
- 자산 배분(Asset Allocation): 주식, 채권, 현금 등 다양한 자산군에 투자금을 나누어 위험을 관리하고 안정적인 수익을 추구하는 포트폴리오 전략 / 불교에서는 어느 한 극단에 치우치지 않고 적절한 조화를 유지하는 삶의 태도와 통함 / 특정 상품에 쏠리지 않도록 정기적으로 자산 비중을 점검하고 재조정하는 것이 도움 됨.
- 중도(中道): 양극단의 그릇된 견해나 편향된 집착을 떠나 있는 그대로의 적절함을 유지하는 상태 / 지나친 위험을 감수하는 투기나 지나친 안전에만 매몰되는 정체를 모두 피하는 재테크 안목 / 수익성만 좇거나 반대로 안전함에만 매몰되지 않고 내 위험 감수 능력에 맞는 비율을 찾아가는 안목.
- 백유경(百喩經): 대중에게 쉬운 우화를 통해 깊은 진리를 전달하는 불교의 대표적 설화집 / 비유와 일화를 통해 복잡한 이치를 직관적으로 이해시키는 교화법 / 어렵고 복잡하게 보이는 재테크 수치 속에서도 핵심적인 이치를 단순하게 바라보는 눈을 길러줌.
참고 경전·자료
- 참고 경전: 백유경 1권 1절